Un condensateur est un composant électrique qui stocke l’électricité. Il est présent dans la majorité des appareils électroménagers comme la machine à laver ou le réfrigérateur. On en dénombre deux types : électrolytiques (utilisés dans l’alimentation électrique des transistors) et non électrolytiques (utilisés pour la régulation des fluctuations directes de courant). Dans certains cas, les condensateurs ne fonctionnent pas correctement à cause des fuites de courant ou en se vidant de leur électrolyte. Dans d’autres cas, c’est parce qu’ils ne peuvent plus maintenir la charge. Aujourd’hui, il est possible de tester de plusieurs manières un condensateur pour s’assurer de son bon fonctionnement. Cet article vous présente les différentes de tester un condensateur soi-même.
Quel est le rôle du condensateur ?
Tous les appareils électroménagers que nous utilisons sont équipés d’un condensateur. Celui-ci est généralement un moteur classique à bobinage. Pour le démarrage du moteur et son maintien dans cet état, il lui faut une aide : c’est à ce moment qu’intervient le condensateur. Il s’agit d’un élément chimique dont l’objectif est de stocker du courant qu’on lui transmet afin de le mettre à la disposition du moteur.
En plus de son coup de pouce au moteur, le condensateur participe à maintenir le couple du moteur. Effectivement, le moteur risque d’avoir des difficultés à déployer assez de force, selon la charge. Le condensateur stabilise donc le courant d’alimentation et transmet minutieusement la tension pour maintenir le couple du moteur, quelle que soit la charge.
Comment se comporte un appareil quand le condensateur est défaillant ?
Comme susmentionné, le condensateur joue un rôle très important pour démarrer et maintenir la vitesse de rotation du moteur que contient votre appareil électroménager. Lorsque votre condensateur ne fonctionne pas bien, vous le remarquerez par :
- le moteur qui ne tourne pas normalement
- et le moteur qui démarre avec beaucoup de bruits.
Dans un cas comme dans l’autre, vous pourrez mettre en cause votre condensateur, car il ne donne pas l’énergie nécessaire au moteur pour que celui-ci fonctionne bien. Si vous rencontrez ce genre de problème avec l’un de vos appareils, vous devez penser à tester votre condensateur.
Comment tester le condensateur de votre appareil ?
Il y a de nombreuses méthodes qui permettent de savoir si un condensateur fonctionne normalement. Lors du test, en fonction de la méthode utilisée, le condensateur aura un comportement précis s’il fonctionne bien ou s’il est défectueux. Cependant, avant toute chose, il faut déterminer l’emplacement exact de votre condensateur. Il est généralement très proche du moteur et est relié à celui-ci. Il est distinguable à sa forme cylindrique.
- Méthode 1
Pour cette méthode, vous devez utiliser un multimètre digital avec un réglage pour la capacitance, commencez par débrancher le condensateur du circuit. Notez la valeur de la capacitance (elle se trouve à l’extérieur du composant et son unité de mesure est le Farad « F » ou le microfarad « µ », 1 F = 1 000 000 µ). Ensuite, réglez le multimètre sur la lecture de capacitance, connectez-le aux bornes du condensateur (anode : le plus long, cathode : le plus court). Reliez le fil rouge à l’anode du composant et le fil noir à la cathode. Vérifiez la mesure du multimètre. Si la capacité que vous avez notée est proche de celle du multimètre, alors il est en bon état. Si elle est très inférieure ou même proche de zéro, alors il est défectueux.
- Méthode 2
Vous devez toujours utiliser un multimètre digital, mais cette fois-ci sans réglage pour la capacitance. Puis, retirez le condensateur du circuit et réglez le multimètre sur la lecture de la résistance. L’unité de mesure de la résistance est l’OHM « Ω ». Il est important d’ajuster la mesure de la résistance sur 1 000 ohms/1 K ou plus. Branchez ensuite le multimètre aux bornes du condensateur : vous devez encore relier le fil rouge à l’anode et le fil noir à la cathode du composant. Lisez la valeur et notez-la si possible. Cette valeur doit être la même que celle avant le branchement aux bornes. Connectez et déconnectez à plusieurs reprises le composant. Si la valeur qui s’affiche est la même que celle des autres tests, alors le condensateur est en bon état, dans le cas contraire, il est défectueux.
- Méthode 3
Vous aurez besoin d’un voltmètre. Débranchez le condensateur, vérifiez la valeur de la tension (elle est imprimée sur le côté du composant). Elle est un nombre qui précède un « V », l’unité de mesure le volt. Chargez le condensateur avec une tension inférieure à celle que vous avez vérifiée. Si le composant fait 25 volts, utilisez une tension de 6 volts. Si le composant fait 600 volts, utilisez une tension de 400 volts. Laissez charger pendant un moment et assurez-vous que les bornes sont bien reliées. Réglez le voltmètre sur courant alternatif, s’il peut mesurer des courants alternatifs et continus. Puis, branchez le voltmètre au condensateur : reliez le fil positif (rouge) de la source de tension à la borne positive (la plus longue) et le fil négatif (noir) à la borne négative (la plus courte) du condensateur. Notez la mesure initiale, elle doit être voisine à celle indiquée sur le composant. Dans le cas contraire, le condensateur est défectueux.
- Méthode 4
Si votre appareil a une partie entraînante : poulie, courroie, engrenage, vous avez la possibilité de déterminer plus facilement si le condensateur est défectueux. Vous devez juste allumer l’appareil et si le moteur force, grogne, ronronne, tournez la poulie. Si le moteur se met à fonctionner, alors vous devriez changer de condensateur.
Comment tester un condensateur au démarrage ?
Avant de tester le condensateur, vous devez avoir en votre possession plusieurs outils indispensables :
- Un multimètre, que vous allez mettre sur la position Ohmmètre. Pour rappel, le symbole est le Ω.
- Un tournevis ou une pince isolée
- Des gants isolants, pour pouvoir manipuler les différents éléments, sans risque de fausser les résultats de votre Ohmmètre
La première étape est relativement simple. Vous devez court-circuiter le condensateur qui vous semble défaillant. Il est par contre primordial, voire obligatoire, de porter des gants isolants, sans quoi vous risquez de prendre une bonne décharge électrique.
La seconde étape consiste à tester le fameux condensateur. Pour cela, vous devez régler et paramétrer votre multimètre. Il est à moduler selon le condensateur que vous avez entre les doigts. Posez les pointes sur chaque cosse de votre condensateur (2 ou 4 selon le modèle). Vous devriez voir les valeurs monter, puis se stabiliser. En changeant de borne, vous devriez aussi voir les chiffres baisser, puis se stabiliser, si tout va bien. C’est le principe même du condensateur. Si ce n’est pas le cas, c’est que votre condensateur est Hs. Il va donc falloir le changer au plus vite. Il vous faudra dans ce cas, posséder un fer à souder et le condensateur adéquat. Il vous faudra aussi, bien regarder les informations indiquées sur le condensateur lui-même.
Vous savez désormais comment tester votre condensateur. Sachez qu’on les trouve un peu partout comme sur un téléviseur, une machine à laver. Pour ces dernières, elles sont souvent équipées d’engrenage ou de courroie. Dans ce cas, mettez votre machine sous tension et faites tourner la courroie. Si votre machine fonctionne, c’est que le problème vient du condensateur. Vous pouvez alors ranger votre multimètre et passer directement à l’étape de la recherche de pièce.
Pourquoi utiliser des condensateurs ?
On trouve de petits cylindres un peu partout. Ils se ressemblent beaucoup, et pourtant, il en existe de plusieurs types, et n’ont bien évidemment pas la même fonction.
- Les condensateurs variables qui comme leur nom l’indique, peuvent avoir des valeurs variables. En fonction des besoins du fabricant, il peut y en avoir plusieurs sur un même circuit imprimé.
- Les supercondensateurs sont là pour stocker de grandes quantités d’énergies. Le stockage se fait le plus souvent à l’aide de charbon actif.
- Les condensateurs polarisés ont un sens pour pouvoir être installé.
- Les condensateurs non polarisé
Sur chaque condensateur, vous pourrez trouver une valeur exprimée en Farad. Il est symbolisé par la lettre F. Le plus souvent, on parle de micro, nano ou picofarads. Cette donnée doit être indiquée sur la coque du condensateur lui-même. Le condensateur est fait principalement pour stocker de l’énergie, mais les fabricants peuvent les utiliser de diverses autres manières. On trouve par exemple des condensateurs variables dans des récepteurs radios.
Pour vous donner un ordre d’idée, sur le prix :
- Un condensateur variable coûte environ 3 € pour 20 pF
- Un condensateur chimique coûte en moyenne 7 €
- Un condensateur électrolytique revient environ à 15 €
- Celui d’un lave linge, qui est très souvent responsable des problèmes électroniques, coûte en général une vingtaine d’euros
- Enfin les supercondensateurs peuvent grimper à plus de 1000 euros. Vous vous en doutez bien, ils sont loin d’équiper les appareils électroménagers du quotidien.
Vous le voyez, ce petit cylindre peut nous rendre de grands services, mais aussi nous gâcher la vie lorsque ce dernier tombe en panne. Ils sont pourtant absolument nécessaires au bon fonctionnement de nos appareils électroménagers modernes. Une fois le principe compris, le diagnostic et le changement d’un condensateur peut vous faire économiser des dizaines, voire des centaines d’euros. En effet, la plupart des fabricants changent la carte complète, alors que seul le changement d’un condensateur peut suffire à donner une seconde vie à votre appareil.
Comment tester un condensateur CMS sur une carte ?
Que ce soit dans le milieu industriel ou à la maison, vous pouvez avoir besoin de tester une carte électronique. La méthode la plus courante dans ce domaine est appelée PPVS (Présence Polarity Value Solder). Le but est bien évidemment de tester les différents composants de cette carte, pour voir si cette dernière est à l’origine du problème. Le résultat s’exprime en pourcentage. Plus ce dernier est élevé, plus vous testerez de composants sur le circuit. Attention, ce test vous indique uniquement si un composant fonctionne ou pas. Il ne s’agit aucunement d’un test fonctionnel. Si vous êtes intéressé par ce test, voici la marche à suivre
- La première des choses peut vous sembler étrange, mais vous devez vérifier que le composant est bien présent et en bon état. Le test visuel peut se faire à l’aide de petites caméras optiques, si la carte est inaccessible. Sachez qu’il est possible de coupler avec des logiciels de reconnaissance (couleur, dimension, forme, …) Attention en fonction de la sensibilité de ce dernier, vous pouvez obtenir des faux positifs ou inversement des messages d’erreurs, alors que le composant est bien présent. Il est donc primordial de bien paramétrer le logiciel dès le départ, pour ne pas devoir refaire de nouveau le test. Vous pouvez également tester votre carte sur un lit de clou. Vous devez dans ce cas, repérer les points de test qui se trouvent sur votre carte. Attention, cela peut vous sembler surprenant, mais l’œil humain n’est pas infaillible et c’est souvent la plus grosse source d’erreur. Il est souvent difficile de rester concentré plusieurs minutes sur de petits composants.
- La polarité des composants. Le plus simple pour ce test, c’est d’utiliser un multimètre, mais vous ne pouvez pas vous contenter de ce type de contrôle. En effet, un courant de fuite sur un condensateur chimique peut engendrer une surconsommation, voire être dangereux pour l’utilisateur. Ainsi, vous avez tout intérêt à router une carte, en plaçant les condensateurs dans la même orientation. Cette remarque est bien entendu valable uniquement que pour des condensateurs polarisés.
- Attention que vous vérifiez une résistance, une inductance ou quoi que ce soit d’autre, un multimètre classique peut lui aussi vous induire en erreur. Ils ne sont souvent pas assez sensibles, pour tester l’ensemble des composants, en particulier pour les ferrites. Enfin, sachez que tous les composants ne sont pas testables. Par exemple, si un petit condensateur est monté en parallèle avec un condensateur chimique, la position de ce dernier rendra le test impossible.
- La soudure : vous allez cette fois retourner la carte et vérifier les soudures. Si vous constatez un aspect imparfait, voire une oxydation, il y a alors de grandes chances que le problème vienne de là. Attention, il n’est pas toujours possible de résoudre le problème, surtout si l’oxydation est trop importante. Il vous faudra alors changer la carte complète.
Vous le voyez, si vous voulez effectuer un test complet et exhaustif, il vous faudra vous équiper de matériel professionnel. Si vous êtes un particulier, un test visuel et un multimètre devront vous mettre sur la piste du problème. Parfois, un petit condensateur peut être à l’origine de la panne. Mais hélas, la plupart du temps, le changement de carte vous est alors conseillé, alors qu’un composant à 10 euros pourrait faire fonctionner votre machine.
À quoi sert un condensateur de démarrage ?
Votre machine à laver refuse de démarrer. Il se pourrait que le problème provienne du condensateur de démarrage, mais de quoi s’agit-il exactement ?
Un condensateur de démarrage fournit un couple important, pour permettre à votre moteur monophasé de se lancer. Il ne doit absolument pas être alimenté de façon continue, ni subir une trop forte surtension, sans quoi, il va tout simplement exploser. Si c’est le cas, vous allez très vite le voir, puisque votre condensateur va tout simplement être ouvert en son sommet. Mais hélas, ce n’est pas toujours le cas. Il vous faudra par conséquent tester le condensateur pour savoir si ce dernier fonctionne ou pas. Attention, sachez que vous pouvez sans aucun problème trouver des condensateurs de démarrage avec des condensateurs permanents sur la même carte. Ils sont alors montés en parallèle et ont pour but d’augmenter et améliorer le couple. Dans la plupart des cas, les condensateurs de démarrage sont toujours montés en premier. Si vous avez réussi à identifier le condensateur qui pose problème, il vous faudra alors le changer. Attention, ne prenez pas le premier condensateur venu. Un condensateur avec une capacité trop faible et votre moteur refusera tout simplement de démarrer. Inversement, un condensateur avec une capacité trop élevée risque de griller. La plupart du temps, les informations sont indiquées sur le condensateur lui-même. Si ce n’est pas le cas, le mieux est alors de se rapprocher du fabricant de la machine elle-même. Vous pouvez également joindre un réparateur, mais il sera moins enclin à vous fournir la réponse, puisqu’il préféra très certainement changer la carte complète.
Pour être complet sur le sujet, sachez que les nouvelles générations de machine à laver fonctionnent avec des moteurs à induction. Il n’y a donc plus de condensateur, mais des cartes électroniques. Heureusement pour votre portefeuille, il existe encore de très nombreuses machines qui fonctionnent avec des moteurs monophasés, et donc des condensateurs de démarrage.
Les chose à ne pas faire avec son condensateur ?
Le condensateur est sans aucun doute l’élément passif le plus sensible de tous dans un circuit imprimé. Voici des exemples de choses qui peuvent mettre à mal, le bon fonctionnement de ce dernier, voire le faire exploser au sens littéral du terme.
- Nous l’avons évoqué un peu plus haut dans ce texte, un condensateur peut être polarisé ou pas. S’il est monté à l’envers, il va alors chauffer, puis exploser. En explosant le condensateur chimique libère de l’hydrogène. C’est un gaz hautement inflammable. Il y a alors un très fort risque d’incendie. Vous vous en doutez également, mais un condensateur polarisé ne peut pas se monter avec du courant alternatif. Ça reviendrait à faire fonctionner votre condensateur en sens inverse, une minute sur 2. Il est par contre possible de monter un condensateur non polarisé, aussi bien avec du courant continu qu’alternatif.
- Évitez de monter un condensateur trop proche d’une source de chaleur. À la base, un condensateur est un élément passif qui va dissiper la chaleur. Or si vous le montez près d’une source de chaleur, il ne pourra alors pas refroidir totalement. Sa durée de vie va donc fortement diminuer.
- Bien choisir son condensateur : un condensateur est prévu pour fonctionner sous une certaine tension. Il est conseillé de prendre une marge d’environ 20%, sans quoi il se peut que votre condensateur chauffe, et même explose.
- Méfiez-vous des inductances : vous ne le savez peut-être pas, mais il existe une fréquence de résonance. Cette dernière va alors faire grimper la tension aux bornes de votre condensateur. Il y a alors un gros risque de surchauffe de ce dernier, voire là aussi d’explosion.
Le plus simple est de remplacer un condensateur par un produit identique. Vous devrez simplement faire attention à la polarité de ce dernier.
